अच्छे वक्त के बारे में तो नहीं जानता पर हर बुरे वक्त का अपना एक खास चेहरा होता है। कभी वह दंगों की शक्ल में आता है तो कभी वह अकाल, बाढ़  या युद्ध की शक्ल में। सदियों में एक बार यह महामारी की शक्ल में भी आता है। 1919 में एक महामारी आई थी—स्पेनिश फ्लू। मेरे दादाजी और उनके साथ के लोगों ने एक महामारी को जीया। उसके बाद हम थे जिन्होंने कोविड को जीया।

एक महामारी हजारों, लाखों लोगों को अपने साथ ले जाती है। इस बार भी कुछ वैसा ही होना था। वैसा हुआ भी पर इस बार की महामारी अब तक की दूसरी महामारियों से अलग थी। इस बार महामारी से ज्यादा परेशानी लोगों को उस लॉकडाउन के चलते हुई जिसे अफरातफरी में लागू किया गया।

महामारियाँ हमेशा से पूरी आबादी को दो हिस्सों में बाँट देती हैं। एक हिस्सा उन लोगों का जो इस महामारी का शिकार बने। जो आज हमारे बीच नहीं हैं। दूसरा हिस्सा हमारा-आपका जो इस महामारी में बच गए, जिन्दा रहे। महामारी में जो हमें छोड़ गए, उन्होंने हम जिन्दा बच गए  लोगों पर एक जिम्मेदारी डाली कि हम आने वाली पीढ़ियों ​को लॉकडाउन और महामारी से उनकी लड़ाई की कहानियाँ बताएँ।

यह किताब बस उसी जिम्मेदारी को पूरा करने की एक छोटी-सी कोशिश भर है।

किसान नहीं होंगे तो हम नहीं होंगे। खेती नहीं होगी तो ये शहर नहीं होंगे जहाँ हम उस विशाल आबादी से आँखें चुराए इत्मीनान से रहते हैं, जिस आबादी का सब कुछ खेती पर निर्भर है, वे लोग जो अन्न उगाते हैं, लेकिन अकसर खाली पेट सोते हैं, कर्ज लेते हैं और फिर आत्महत्या कर लेते हैं। हैरानी की बात है कि इतने महत्त्वपूर्ण क्षेत्र पर न तो नीति-निर्माताओं का फोकस है, न ही नागरिक चेतना का। ‘किसानी की कहानी : बेटी के लिए’ हमारा ध्यान उस ओर खींचती है, और एकदम अलग और नए ढंग से। किताबों, खबरों और निजी अनुभवों के माध्यम से आजादी से पहले और बाद के वक्तों पर नजर डालते हुए यह किताब भारतीय किसान और खेती की पीड़ा को हमारी सोच के केन्द्र में ला देती है।

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‘कालू इंजन’ मधु बी.जोशी की तीन बाल-कहानियों का संकलन है। ‘कालू इंजन’ शीर्षक कहानी में इंजन का मानवीकरण किया गया है। यह कहानी बाल-सुलभ जिज्ञासों को बढ़ानेवाली है। दूसरी कहानी ‘हुक्का’ बालक दीपू से जुड़ी हुई है। वह बातूनी लोगों के प्रति आश्चर्य से भरा हुआ है। तीसरी और अंतिम कहानी है ‘कितना अच्छा है भैया’ यह कहानी िप्रया और उसके बड़े भाई से जुड़ी हुई है, जिसमें संबंधों की आपसी मिठास भरी हुई है।

‘जंगे-आज़ादी’ दृश्यों-गीतों और फ्रीज तकनीक पर आधारित एक सिलसिलेवार बाल नाटक है। इस बाल नाटक में स्वतंत्रता संग्राम से जुड़े कई चरित्रों को पात्र बनाया गया है। भारत का स्वतंत्रता संग्राम इस बाल-नाटक की विषयवस्तु का केन्द्र है। इस तरह यह नाटक एेतिहासिक घटनाक्रम बाल-सुलभ रूप में प्रस्तुत करता है।

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‘हम रहें साफ-सुथरे’ पुस्तक व्यक्ति और समाज के रूप में व्यष्टि और समष्टि के स्वास्थ्य को ठीक और संतुलित रखने का बोध कराती है। पुस्तक में छोटी-छोटी बातों के द्वारा कई महत्त्वपूर्ण और जानने योग्य बातें बच्चों को सरल संवादों के माध्यम से समझाई गई है। बच्चों को आकर्षित करने में और उन्हें नैतिक बोध कराने में ये कारगर सिद्ध होंगी। ‘हम रहें साफ-सुथरे’ बच्चों को अपने परिवेश के प्रति सजग करने वाली पुस्तक है।

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‘बल्लू हाथी का बालघर’ दिविक रमेश द्वारा लिखित एक बाल नाटक है। यह बाल नाटक तीन दृश्यों में है। यह पंचतंत्र शैली में जीव-जंतुओं और उनके परिवेश की कथा है। संवादों की स्थिति में नाटकीयता का बोध अंतर्निहित है जो इसे पठनीय और रंगमंच के अनुकूल बनाता है।

‘आविष्कार जूते का’ रवीन्द्रनाथ ठाकुर की कविता ‘जूता आविष्कार’ पर आधारित है। यह छह दृश्यों का एक बाल नाटक है। हास्य-व्यंग्य शैली का यह नाटक बाल-मनोविनोद की समझदारी रखता है। श्रीलाल शुक्ल ने रवीन्द्रनाथ ठाकुर की कविता को नाट्य-रूप में जीवंत कर दिया है।

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‘कविता में कविता’ रामजन्म शर्मा द्वारा लिखी गई बाल-कहानियों का संग्रह है। इस रूप में ये कहानियाँ बाल-मनोरंजन के साथ उनके विवेक का भी विकास करती हैं। इसमें ‘पोरो’, ‘चिड़िया और गिलहरी’, ‘सूखा तालाब’, ‘एक था शंखचूड़’, ‘वीरभद्र’, ‘राजा बड़ा या विक्रमादित्य’ शीर्षक छह कहानियाँ हैं जो बच्चों के अनुभव संसार को समृद्ध‍ करती हैं।

‘संक्षिप्त अंग्रेज़ी-हिन्दी कोश’ को विद्यार्थियों, छात्रों तथा दैनिक जीवन में अंग्रेज़ी शब्दावली की आवश्यकता महसूस करनेवाले पाठकों के लिए विशेष रूप से तैयार किया गया है। शब्दों का चयन करते समय इस बात पर ख़ास ध्यान दिया गया है कि इसमें उन तमाम शब्दों को समाहित कर लिया जाए जिनका व्यवहार स्कूलों-विद्यालयों तथा रोज़मर्रा जीवन में बहुतायत से होता है ताकि कोश का कलेवर संक्षिप्त व सुविधाजनक रहे तथा इसकी उपयोगिता भी कम न हो। इस कोश में अंग्रेज़़ी शब्दों के हिन्दी में प्रचलित सरल तथा विविध अर्थों को समाहित किया गया है तथा अलग-अलग स्थितियों व सन्दर्भों में उनका प्रयोग भी प्रस्तुत किया है।

‘मिश्का झूल रही है झूला’ प्रयाग शुक्ल की बाल-कविताओं का संग्रह है। बाल-कविताओं की तुकबंदी और लयात्मकता इनकी विशिष्टता है। ये कविताएँ बच्चों को अपने ध्वनि प्रभाव के साथ आकर्षित करती हैं। कह सकते हैं कि इस संग्रह की कविताओं में बाल-सुलभ जिज्ञासाएँ विद्यमान हैं। रेखाचित्रों के कारण यह और रोचक हो गई है।

‘आग का द्वीप’ होमर कृत ‘इलियड’ और ‘ओडिसी’ का बाल रूप है। अपने स्वरूप में यह पहल रोचक है। विश्वप्रसिद्ध रचनाओं की बच्चों तक पहुँच को रेखांकित करती ये रचनाएँ पाठकों को दिलचस्प लगेंगी। ‘आग का द्वीप’ अपने कथानक में बच्चों को एक रोमांचक घटना की अनुभूति कराती है, जो आज भी बाल-पाठकों को अवबोध के स्तर पर चकित करेंगी।

‘चिड़ियाघर की सैर’ बच्चों के लिए लिखी गई कहानी है। यह कहानी बच्चों को चिड़ियाघर की सैर कराती है। विद्यालय से जाने वाली बस में बच्चे चिड़ियाघर देखने पटना शहर जा रहे हैं। बस के बैनर पर लिखा है ‘मुख्यमंत्री शैक्षिक भ्रमण योजना’। बच्चों को बतलाया जाता है कि मुख्यमंत्री जी सभी बच्चों को सैर-सपाटा कराकर किताबी ज्ञान के साथ बाहरी ज्ञान भी दिलाना चाहते हैं, इसलिए यह योजना शुरू की गई है। यह पुस्तक सुरुचिपूर्ण ढंग से बच्चों को चिड़ियाघर की सैर कराती है।

‘ब्रह्मराक्षस का नाई’ पाँच दृश्यों वाला राजेश जोशी का एक बाल नाटक है। यह नाटक कुछ रोचक बाल अनुभवों को पठनीय और दृश्य-श्रव्य माध्यम के अनुकूल बनाता है। इस नाटक के संवाद कौतूहल जगाने वाले हैं। कह सकते हैं कि ‘ब्रह्मराक्षस का नाई’ बाल नाटक में एक आधुनिक विषयवस्तु को दिखाते हुए कल्पनाओं की उड़ान भरी गई है। इसमें एक गायक दल भी है जो पात्रों के संवादों को अपनी विलक्षणता के साथ यादगार बनाता है।